Die Harmonika ist ein Musikinstrument, bei welchem per Handzug wechselnde Töne zu hören sind, die durch einen durchfließenden Luftstrom bedingt erzeugt werden. Charakterisierend sind vor allem der Korpus, ein Balg und je eine Knopftastatur auf beiden Seiten, die beim Spielen die unterschiedlichen Töne verdeutlichen. Dadurch unterscheidet sich eine Harmonika vom Akkordeon, welches zum Vergleich Klaviertasten verwendet.
Der Balg ist dabei das Mittelstück, durch welchen beim Musizieren die Luft gedrückt wird. Er ist optisch das auffälligste Bestandteil. Gerade das Material, aus welchem der Balg gefertigt wird, spielt eine besondere Rolle, denn je weniger Luft hier entweichen kann, desto mehr spricht die Qualität für eine gute Harmonika.
Die rechte Tastaturseite wird Diskant genannt. Die Melodietasten sind hier je nach Bauart, in drei bis fünf Reihen strukturiert und jede Reihe wiederum ist in einer anderen Tonart eingerichtet, was in der Fachsprache auch als diatonisch bezeichnet wird. Vor allem in der Volksmusik sind Instrumente mit drei Reihen sehr gebräuchlich, da sich mit diesen leichter musizieren lässt. Je mehr Reihen hinzukommen, desto schwerer lässt sich die Harmonika greifen und spielen, weshalb auch für Anfänger zum Erlernen zunächst eher dreireihige Modelle in Frage kommen.
Die linke Tastatur wird als Bass bezeichnet. Allen Reihen des Diskants werden auf dieser Seite ein analoger Grundbass zugeordnet, der die jeweilige Melodie tonal begleitet. Des Weiteren sind zusätzliche Knöpfe für unterschiedliche Akkorde mit verschiedenen Mollarten zu finden, die einen unverwechselbaren und markanten Klang der Harmonika hervorheben.
Alles zusammen befindet sich in einem mehrschichtigen und furnierten Holzkorpus und je nachdem, ob eine eher weichere oder massivere Holzart verbaut wird, ertönt der Klang der Harmonika dann auch weicher oder tiefer. Darüber hinaus hat der Korpus einen mechanischen Charakter und mindert insbesondere auftretende Eigenschwingungen.
Das Erlernen erfolgt in der Regel ohne Notenblätter. Vielmehr spielt das musikalische Gehör eine wichtige Rolle und ein Eigengefühl dafür, welchen der Knöpfe bei Druck man zu betätigen hat. Bei der Harmonika spricht man hier von einer Griffschrift. Das Basiswissen kann man sich bereits durch Anschauen von Videos im Internet relativ schnell selbst aneignen und es dauert auch nicht lange, bis man selbst einfache Musikstücke spielen kann.
Wer sich eine Harmonika anschaffen möchte, muss schon etwas tiefer in die eigene Brieftasche greifen. Neue Standardmodelle in klassischem Stil und von namhaften Herstellern findet man ab 2500 EUR aufwärts, moderne Varianten kosten dann schon 4000 EUR und wer eine ganz besonderes Handinstrument aus massivem Holz benötigt findet kaum etwas unter 7000 EUR. Deshalb sollte man sich im Vorfeld informieren, welches der Modelle am besten zu einem passt und sich gegebenenfalls in einem Fachgeschäft wie z.B. Alois Bauer Harmonikas und Zubehör beraten lassen.
